A SMDSE contribui para o desenvolvimento social da cidade de Porto Alegre e para a redução/superação da pobreza por meio da execução de políticas públicas, garantindo a inclusão social e tendo como base o respeito aos direitos humanos, à acessibilidade, à inclusão social e à cidadania, a partir do trabalho e da renda, fomentando o empreendedorismo no 1º, 2º e 3º setor.
A secretaria é a responsável pelas ações da Acessibilidade e Inclusão Social das Pessoas com Deficiência, dos Direitos Humanos, da Promoção do Trabalho, Emprego e Renda e Promoção do Esporte, Recreação e Lazer.
Compete também à SMDSE a política pública da Assistência Social prestada pela Fundação de Assistência e Cidadania (FASC) e a política pública Habitacional do município de Porto Alegre, desenvolvida pelo Departamento Municipal de Habitação (DEMHAB).
