Em 10 de novembro é celebrado o Dia Mundial de prevenção ao vírus linfotrópico de células T humanas, o HTLV. Neste domingo, 10, a Secretaria Municipal de Saúde ressalta as recomendações para se evitar o contágio. Ainda desconhecida pelo grande público, a infecção pelo vírus HTLV é considerada uma doença negligenciada.

A infecção pelo vírus HTLV ocorre de forma silenciosa. Cerca de 90% das pessoas permanecem sem sintomas ao longo da vida. O vírus é transmitido por via sexual ou sanguínea - pelo contato com o sangue de uma pessoa infectada – e, também, por transmissão vertical. Nesse caso, o bebê pode ser infectado durante a gestação, no parto ou pelo aleitamento materno. 

A prevenção tem relação com a forma de o vírus ser transmitido. As recomendações incluem uso de preservativo externo ou interno em todas as relações sexuais e uso pessoal de seringas, agulhas ou outros objetos perfurocortantes, sem compartilhamento desses objetos. Há contraindicação à amamentação para lactantes positivas para o HTLV. 

Este vírus infecta principalmente as células do sistema imunológico conhecidas como CD4+. As células afetadas perdem a função de defender o organismo, provocando uma infecção crônica. Estimativas do Ministério da Saúde indicam que entre 800 mil e 2,5 milhões de pessoas vivam com um dos quatro subtipos do vírus no Brasil. 

Não há cura para a infecção e o tratamento é direcionado de acordo com a doença relacionada ao HTLV. 

O vírus HTLV está associado a doenças neurológicas, leucemias e linfomas. Pode causar manifestações clínicas graves. A pessoa com o vírus fica com a qualidade de vida afetada e pode ter dificuldade para exercer as atividades diárias. Em alguns casos, a infecção pode evoluir para o óbito do paciente. 

Bancos de sangue – Desde 1993 o teste em bancos de sangue brasileiros é obrigatório. Em 2009, a obrigatoriedade foi estendida a receptores e doadores de órgãos ou tecidos para transplante. Ainda não existe teste rápido para o diagnóstico de HTLV. 

O Ministério da Saúde recomenda o teste de sangue em casos de exposição ocupacional a sangue ou material biológico, como acidente com material perfurocortante, usuários de drogas injetáveis, familiares e parcerias sexuais de pessoas vivendo com HTLV dos tipos 1 e 2, gestantes e crianças expostas ao HTLV.

A infecção pelo HTLV é de notificação compulsória, ou seja, todos os serviços de saúde públicos e privados do país devem comunicar a suspeita à vigilância epidemiológica.